“坚持人民至上”是习近平新时代中国特色社会主义思想之世界观和方法论的首条原则。“人民至上是作出正确抉择的根本前提……只要心里始终装着人民，始终把人民利益放在最高位置，我们就一定能够作出正确决策。”党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央在编制中长期经济和社会发展规划时，把“坚持人民主体地位”和“坚持以人民为中心的发展思想”分别作为“十三五”时期和“十四五”时期经济社会发展必须遵循的基本原则。“十五五”时期是基本实现社会主义现代化夯实基础、全面发力的关键时期。中国式现代化是“人民至上的现代化” 。《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十五个五年规划的建议》(以下简称《建议》)把“坚持人民至上”作为“十五五”时期经济和社会发展必须遵循的基本原则，并阐述了这一原则的基本内容：尊重人民主体地位，紧紧依靠人民，维护人民根本利益，促进社会公平正义，注重在发展中保障和改善民生，在满足民生需求中拓展发展空间，推动经济和社会协调发展、物质文明和精神文明相得益彰，让现代化建设成果更多更公平惠及全体人民。《建议》关于“坚持人民至上”原则蕴含深刻的规划方法论、规划价值论和规划实践论意蕴。
中国共产党关于中长期经济和社会发展规划建议是在了解客观实际、认识发展规律的基础上，制定的关于国民经济社会发展的总体思路、重要原则、主要目标、战略任务、重大举措等战略策略。坚持实事求是思想路线和“一切为了群众、一切依靠群众”群众路线，是保证中长期经济和社会发展规划编制科学化和民主化的前提和基础。
党的十八大以来，习近平反复强调，编制中长期经济和社会发展规划必须坚持顶层设计和问计于民相统一的基本方法。早在编制“十四五”规划时，习近平就明确指出：“好的方针政策和发展规划都应该顺应人民意愿、符合人民所思所盼，从群众中来、到群众中去……五年规划编制涉及经济社会发展方方面面，同人民群众生产生活息息相关，需要把加强顶层设计和坚持问计于民统一起来，鼓励广大人民群众和社会各界以各种方式建言献策。” 在编制“十五五”规划过程中，习近平再次强调，要坚持科学决策、民主决策、依法决策，把坚持顶层设计和坚持问计于民统一起来。坚持顶层设计和坚持问计于民的统一，是党的民主集中制原则的具体体现。“顶层设计”不是闭门造车和纸上谈兵，而是要通过“问计于民”，在准确把握人民群众共同愿望和反映人民利益的基础上，凝聚全社会关于经济和社会发展的共识，形成党关于经济和社会发展规划的顶层设计。
坚持“问计于民”，是保证经济和社会发展规划科学性和真实性的前提和基础。习近平指出：“人民群众身处实践最前沿，对实践变化感知最敏感、感受最深切，也最聪慧，只要走到人民群众中去，很多百思不得其解的问题就能豁然开朗、找到答案。” 在编制经济和社会发展规划的过程中，只有“充分尊重人民所表达的意愿、所创造的经验、所拥有的权利、所发挥的作用” ，“把社会期盼、群众智慧、专家意见、基层经验充分吸收到规划编制中来” ，才能了解经济社会发展中的真实问题，把握人民群众的真实需要，找到解决问题的真实办法，增强规划的科学性、针对性、实效性，使规划的内容更为丰富和真实。
坚持“问计于民”，是社会主义人民民主的基本要求，也是党的宗旨、党的群众路线的基本要求。坚持和实现人民当家作主，是我国社会主义民主的根本要求。习近平强调，坚持人民当家作主，不是抽象的理念和单纯的口号，必须“把人民当家作主具体地、现实地体现到党治国理政的政策措施上来，具体地、现实地体现到党和国家机关各个方面各个层级工作上来，具体地、现实地体现到实现人民对美好生活向往的工作上来” 。中华人民共和国的一切权力都属于人民，人民是国家的主人。人民参与五年规划的编制过程，是宪法赋予人民的权力，也是人民民主的具体表现。经济社会发展规划关乎人民利益，反映社会共识，编制规划的过程也是顺应人民呼求、凝聚社会共识的过程。在中国社会主义民主政治制度下，“众人的事情由众人商量，找到全社会意愿和要求的最大公约数，是人民民主的真谛” 。正是在这个意义上，习近平提出全过程人民民主的重大理念。全过程人民民主充分体现了民主选举、民主协商、民主决策、民主管理、民主监督的全过程。问计于民的形式多种多样。在“十五五”规划编制过程中，党中央组织6个调研组，赴12个省区市进行专题调研；部署部分中央和国家机关进行35项重点课题研究；召开经济界、科技界、基层代表等座谈会；开展网络征求意见活动，累计收到网民建言超过300多万条；听取各民主党派中央、全国工商联负责人和无党派人士代表意见。“十五五”规划编制工作可谓是“发扬党内民主和全过程人民民主的又一次生动实践” 。
坚持人民至上，就是要将人民利益置于至高无上的地位，把人民福祉置于党和国家工作的首要位置。党的十八大以来，习近平反复强调，人民对美好生活的向往是党的奋斗目标，是党治国理政的根本价值理念。“为了人民而发展，发展才有意义。” 实现人民群众对美好生活的新期待，是编制五年规划的根本价值指向。以满足人民日益增长的美好生活需要为根本目的，更加促进人的全面发展、扎实推进全体人民共同富裕迈出坚实步伐，是《建议》关于“十五五”时期经济社会发展指导思想的重要内容。
习近平指出：“中国式现代化，民生为大。” 他反复强调，谋划经济社会发展，必须把实现好、维护好、发展好最广大人民根本利益作为出发点和落脚点，着力解决好人民最关心、最直接、最现实的利益问题。在全面建设社会主义现代化国家新征程新阶段，人民对美好生活的向往呈现多样化、多层次、多方面的特点。习近平强调，要顺应人民对美好生活的新期待，“注重从就业、增收、入学、就医、住房、办事、托幼养老以及生命财产安全等老百姓急难愁盼中找准改革的发力点和突破口，多推出一些民生所急、民心所向的改革举措，多办一些惠民生、暖民心、顺民意的实事，使改革能够让人民群众有更多获得感、幸福感、安全感” 。党的二十大报告把新时代人民对美好生活的向往具象化地概括为幼有所育、学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居、弱有所扶等七个方面。中共中央、国务院在《关于支持深圳建设中国特色社会主义先行示范区的意见》中进一步擘画了“民生七有”更加美好的愿景，即“幼有善育、学有优教、劳有厚得、病有良医、老有颐养、住有宜居、弱有众扶” 。
《建议》在关于“坚持人民至上”这一经济社会发展必须遵循的基本原则中强调，在发展中保障和改善民生，在满足民生需求中拓展发展空间。这一论断深刻揭示了经济发展与民生保障的本质关系和辩证机理。《建议》把“人民生活品质不断提高”作为“十五五”时期经济社会发展的主要目标之一，强调，加大保障和改善民生力度，扎实推进全体人民共同富裕。坚持尽力而为、量力而行，加强普惠性、基础性、兜底性民生建设，解决好人民群众急难愁盼问题，畅通社会流动渠道，提高人民生活品质。《建议》从促进高质量充分就业、完善收入分配制度、办好人民满意的教育、健全社会保障体系、推动房地产高质量发展、加快建设健康中国、促进人口高质量发展、稳步推进基本公共服务均等化等八个方面规划了“十五五”时期民生建设的主要目标任务。《建议》在关于“十五五”时期经济社会发展主要目标及经济社会发展诸领域具体目标任务时始终彰显“人民至上”基本原则，凸显“民生为大”价值指向。《建议》从诸多方面提出了民生规划的具体举措，强调在现代化产业体系建设中，促进服务业优质高效发展，促进生活性服务业高品质、多样化、便利化发展。在扩大内需战略中，统筹促就业、增收入、稳预期，坚持惠民生和促消费、以新需求引领新供给，以新供给创造新需求，促进消费和投资、供给和需求良性互动；完善促进消费制度机制，清理汽车、住房等消费不合理限制性措施，建立健全适应消费新业态新模式新场景的管理办法，落实带薪错峰休假。在提升宏观经济治理效能中，强化国家重大战略任务和基本民生财力保障；合理提高公共服务支出占财政支出比重，增强居民消费能力；大力发展普惠金融、养老金融等。在扩大有效投资中，提高民生类政府投资比重，加大直达消费者的普惠政策力度，增加政府资金用于民生保障支出；投资于物和投资于人紧密结合，加强人力资源开发和人的全面发展投资。在推进乡村全面振兴中，逐步提高农村基础设施完备度、公共服务便利度、人居环境舒适度；持续整治提升农村人居环境，创造乡村优质生活空间；提高强农惠农富农政策效能，促进农民稳定增收；统筹建立常态化防止返贫致贫机制，确保不发生规模性返贫致贫。在促进区域协调发展中，深入推进以人为本的新型城镇化，坚持城市内涵式发展，建设创新、宜居、美丽、韧性、文明、智慧的现代化人民城市。在繁荣发展社会主义文化中，坚持文化惠民，实施公共文化服务提质增效行动；发挥文化养心志、育情操的作用，涵养全民族昂扬奋发的精神气质，更加丰富人民精神文化生活。在生态文明建设中，坚持环保为民，加快形成绿色生产生活方式。在更高水平平安中国建设中，突出人民安居乐业重大安全，提高公共安全治理水平，发挥人民群众主体作用，夯实社会治理群众基础，推动“民有所呼、我有所应”。
《建议》在关于“坚持人民至上”这一经济社会发展必须遵循的基本原则中强调，推动经济和社会协调发展、物质文明和精神文明相得益彰。《建议》提出了贯彻这一基本原则的具体实践理念和举措，强调投资于物同投资于人紧密结合。2025年5月，习近平在二十届中央财经委员会第一次会议上的讲话中指出：“要顺应人民群众对美好生活的期待，坚持人民主体地位，把人口高质量发展同人民高品质生活紧密结合起来，把‘投资于物’同‘投资于人’紧密结合起来，尽力而为、量力而行，建立健全覆盖全人群、全生命周期的人口服务体系，将婚嫁、生育、养育、教育、就业、就医、住房、养老等一体考虑，有力促进人的全面发展。” “投资于物”就是立足改善物质生产条件、技术装备水平、产业结构升级、基础设施等来投资和配置资源，“投资于人”就是立足促进人的全面发展、不断满足人民群众对美好生活需要来投资和配置资源。“投资于物”与“投资于人”紧密结合，旨在破除传统的重“物”轻“人”的投资理念，优化资源配置，将更多财政资金和公共资源投向教育、就业、医疗、社会保障等民生领域，精准满足人的全面发展需要，全面提高人的素质和生活质量。“投资于人”既是人的全面发展的重要内容，也是经济社会发展的重要动力。在“投资于物”与“投资于人”的关系中，“投资于物”是“投资于人”的基础和保障，“投资于人”提升“投资于物”的动能和效率；“投资于物”是手段和载体，“投资于人”是目的和归宿。“投资于物”同“投资于人”紧密结合，进一步夯实民生性投资与生产性投资的均衡发展，使“物”的服务效能与“人”的发展需求相适应，在保障和改善民生中，通过人力资本提升培育经济增长新动能，形成经济发展与民生改善的良性循环，更好推动经济社会高质量发展。
习近平指出：“依靠人民而发展，发展才有动力。” 人民是历史的创造者，是推动发展的根本力量。“中国式现代化是全体中国人民的事业，必须紧紧依靠人民，汇聚蕴藏在人民中的无穷智慧和力量，才能不断创造新的历史伟业。” 习近平用“江山就是人民，人民就是江山”的论断深刻揭示了人民力量的根本地位和伟大意义。“力量对比是决定党和人民事业成败的关键，是最大的政治。” 团结就是力量。习近平反复强调，实现中华民族伟大复兴，必须凝聚中国力量。所谓中国力量，就是中国各族人民大团结的力量。
在当代中国，中国共产党是凝聚中国各族人民大团结的最高政治力量。《建议》把坚持党的全面领导作为“十五五”时期经济社会发展必须遵循的首要原则，强调坚持和加强党的全面领导是推进中国式现代化的根本保证，要增强党的政治领导力、思想引领力、群众组织力、社会号召力，提高党领导经济社会发展的能力和水平，为推进中国式现代化凝聚磅礴力量。中国共产党始终代表最广大人民根本利益，没有任何自己特殊的利益，也不代表任何利益集团、任何权势团体、任何特权阶层的利益。“中国共产党是人民的党，是为人民服务的党，共产党当家就是要为老百姓办事，把老百姓的事情办好。” 党通过反映人民利益、凝聚人民意志而形成党的主张，党的主张通过经济和社会发展规划变成全社会共识和治国理政方针政策。同时，中国共产党人“不仅要把冲锋号吹起来，而且要把集合号吹起来” 。中国共产党把人民当家作主、群众观点、为人民服务、人民至上、以人民为中心等理念，具体地、现实地落实到经济社会发展的各领域各环节，发挥人民主人翁精神和历史主动作用，使人民真正凝聚成为一种推动经济社会发展的根本性“实践力量”。
中国式现代化是人口规模巨大的现代化。人口规模巨大的现代化，是中国式现代化的显著特征。把人口问题提升到现代化整体高度，置于中国式现代化特色的首位，体现了社会主义现代化的“人民至上”底色。人口发展和人口现代化，既是中国式现代化的价值目标，也是中国式现代化的实践动力机制。这种实践动力机制意义的人口，即人力和人才。目前，我国有着数量可观的劳动力，人力资源充足，但高素质、高技能的人力资源供给相对不足，劳动力市场中人力资源与市场需求不匹配的现象较为明显，加剧了我国劳动力市场“就业难”“用工难”等问题，成为阻碍高质量发展的重要因素。同时，随着经济社会发展和人口年龄结构的变化，我国总体上已由人口增量发展转向减量发展阶段，人口发展呈现少子化、老龄化、区域人口增减分化等明显的趋势性特征。推进中国式现代化面临新的人口问题和挑战。因此，习近平提出“推动人口高质量发展”的新概念和新要求。“加快塑造素质优良、总量充裕、结构优化、分布合理的现代化人力资源，以人口高质量发展支撑中国式现代化。” 习近平要求，“要树立‘大人口观’，从中国式现代化全局出发，深入研判人口变化对经济社会发展的复杂影响，在制定经济社会政策时充分考虑人口变化因素，推动人口与财政、货币、就业、产业、投资、消费、生态、区域等政策形成系统集成效应。” 《建议》把促进人口高质量发展和加快建设健康中国作为“十五五”时期经济社会发展的重要战略任务，强调健全覆盖全人群、全生命周期的人口服务体系，实施健康优先发展战略，健全健康促进政策制度体系，加强心理健康和精神卫生服务。
随着我国经济社会发展的人口优势逐渐从年龄结构和劳动力规模转向人力资本配置效率，我们需要更加注重人力资本和人才对中国式现代化的基础性和关键性意义，实现从人力资源大国向人才强国的转变。高质量发展是全面建设社会主义现代化国家的首要任务。《建议》把坚持高质量发展确立为“十五五”时期经济社会发展必须遵循的基本原则，把推进高质量发展确立为“十五五”时期经济社会发展的主题。生产力是经济社会发展的最终决定力量。“发展新质生产力是推动高质量发展的内在要求和重要着力点。” 新质生产力强调劳动者在经济社会发展中的主体地位和主导作用，其本质是创新驱动。从这个意义上说，新质生产力就是充分发挥科技第一生产要素、人才第一生产资源、创新第一生产动力的生产力。习近平指出：“当今时代，人才是第一资源，科技是第一生产力，创新是第一动力，建设教育强国、科技强国、人才强国具有内在一致性和相互支撑性，要把三者有机结合起来、一体统筹推进，形成推动高质量发展的倍增效应。” 科技、创新靠人才，人是科技和创新的最关键因素。正是在这个意义上，习近平强调，“人才是创新的第一资源……创新驱动本质上是人才驱动” 。因此，要把人才资源开发放在科技和创新最优先的位置，“把加快建设国家战略人才力量作为重中之重” 。《建议》专节论述“加快高水平科技自立自强，引领发展新质生产力”，强调一体推进教育、科技、人才发展，建设具有全球影响力的人才中心，加快建设国家战略人才力量，培养造就更多战略科学家、科技领军人才、卓越工程师、大国工匠、高技能人才等各类人才，深化人才评价、收入分配改革，激发各类人才的创新创造动力和活力。